A possibilidade de um grande evento astronômico em 2032 reposicionou o olhar da ciência para além do risco imediato. Nesse contexto, o impacto de asteroide na Lua surge como uma chance rara de observar processos naturais em tempo real. Ao longo de bilhões de anos, esses mesmos processos moldaram o satélite natural da Terra. Embora a probabilidade permaneça limitada, o interesse científico cresce porque esse impacto lunar pode ser acompanhado de forma direta.
Impacto de asteroide na Lua
Descoberto em dezembro de 2024, o asteroide 2024 YR4 tem cerca de 60 metros de diâmetro. Além disso, apresenta uma chance estimada de 4% de atingir a superfície lunar em 22 de dezembro de 2032. Segundo estudo liderado por Yifan He, da Universidade de Tsinghua, o impacto de asteroide na Lua pode formar uma cratera com aproximadamente um quilômetro de diâmetro. Ao mesmo tempo, a energia liberada durante essa colisão lunar permitiria acompanhar a ejeção de material e a formação de rocha fundida no local do choque.
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Observação inédita de um grande impacto lunar
Caso o impacto de asteroide na Lua aconteça, observadores poderão acompanhar o evento a partir da Terra. Isso vale, sobretudo, para regiões onde será noite no momento da colisão. Durante o choque, o asteroide deve vaporizar parte da superfície lunar. Como resultado, esse impacto lunar formará uma nuvem luminosa detectável por telescópios ópticos e infravermelhos. De acordo com os pesquisadores, instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb terão dias para analisar o resfriamento do material derretido. Até hoje, a ciência nunca observou um choque de asteroide com a Lua dessa magnitude de forma direta.
Além da superfície, o impacto de asteroide na Lua também deve afetar o interior do satélite. O evento pode gerar um abalo sísmico com magnitude estimada em 5,0. Com isso, os cientistas poderão estudar a estrutura interna lunar por meio da propagação das ondas sísmicas. Dessa forma, a análise do impacto lunar dispensa o uso de explosões artificiais, como ocorreu em missões anteriores.
Efeitos visíveis da Terra
Outro desdobramento do impacto de asteroide na Lua envolve a liberação de detritos lunares no espaço. Parte desse material pode alcançar a Terra e, assim, produzir uma chuva intensa de meteoros no fim de 2032. Segundo simulações, alguns fragmentos devem sobreviver à reentrada atmosférica. Nesse caso, eles funcionariam como uma coleta natural de amostras lunares. Ainda que existam riscos associados, os autores do estudo destacam que o impacto de asteroide na Lua reúne condições únicas para ampliar o entendimento sobre a história do Sistema Solar.
