O material biodegradável passou a simbolizar escolhas mais conscientes, mas a promessa nem sempre se confirma no cotidiano. Embora muitos produtos exibam esse rótulo, a decomposição segue regras científicas bem definidas. Em outras palavras, o tempo e o ambiente determinam se o descarte terá um destino positivo. Assim, compreender o conceito ajuda a evitar frustrações e decisões guiadas apenas pela aparência sustentável.
O que realmente define um material biodegradável
Um material biodegradável precisa passar pela ação direta de microrganismos, como bactérias e fungos, que o transformam em substâncias simples. Entre elas estão água, gás carbônico e matéria orgânica. Para cumprir as normas técnicas, pelo menos 90% do carbono deve se converter em CO₂ em até 180 dias. Além disso, o processo não pode deixar resíduos tóxicos no solo ou na água. Portanto, não basta o produto “sumir” com o tempo; ele precisa retornar ao ciclo natural sem causar danos.
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Esse critério diferencia o material biodegradável de outros tipos de desgaste. Quando o sol, o calor ou o ar quebram um objeto, ocorre apenas uma fragmentação física ou química. Nesse cenário, o material pode gerar microplásticos e permanecer no ambiente por longos períodos. Logo, a natureza não reconhece esse resíduo como alimento.
Por que alguns materiais resistem à decomposição
Polímeros sintéticos, como polietileno e polipropileno, surgiram para oferecer durabilidade. Segundo o professor Walter Ruggeri Waldman, da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), essa estabilidade dificulta a ação dos microrganismos. Mesmo após anos de exposição ambiental, apenas uma parte do material se torna acessível à biodegradação. Além disso, aditivos usados para dar cor ou flexibilidade podem liberar compostos indesejáveis.
O engenheiro ambiental Pedro Montenegro reforça que os produtos só cumprem o que prometem quando atendem aos critérios padronizados. Por isso, muitos itens classificados como material biodegradável dependem de condições controladas para alcançar a decomposição esperada.A decomposição biológica depende de temperatura, umidade, oxigênio e diversidade microbiana. Em razão disso, a maior parte dos materiais biodegradáveis se decompõe apenas em usinas de compostagem industrial. Enquanto a ciência busca soluções mais acessíveis, a informação segue como aliada do consumo consciente e de escolhas alinhadas ao futuro do planeta.
